ABD Başkanı Donald Trump, başkanlığının kalan iki yılında hareket alanını belirleyecek ara seçimlere, siyasi rekabetin yanı sıra Jeffrey Epstein dosyalarının yarattığı tartışmaların gölgesinde gidiyor.
3 Kasım Salı günü yapılacak seçimlerde Temsilciler Meclisi’nin 435 sandalyesinin tamamı ve Senato’daki 35 sandalye için oy kullanılacak. Cumhuriyetçilerin Kongre’de yaşayabileceği bir çoğunluk kaybı, Trump’ın yasama gündemini ilerletmesini zorlaştırabilecek ve yönetimi üzerindeki parlamento denetimini artırabilecek.
Seçim öncesinde Cumhuriyetçi adaylara destek vermek için mitinglerini artıran Trump’ın Ohio ziyareti ise ekonomi ve seçim vaatleri kadar, Epstein hakkında yaptığı açıklamalarla da gündeme geldi.
Ohio mitinginde Epstein protestosu
Trump, 28 Ekim Çarşamba akşamı Ohio’nun Chillicothe kentinde, Cumhuriyetçi Senatör Jon Husted ve partisinin diğer adaylarına destek istedi.
Ohio Üniversitesi’nin Chillicothe kampüsünde düzenlenen mitingde konuşması protestocular tarafından kesilen Trump, Epstein hakkında bağıran bir kişiye yanıt verdi. Yerel yayın kuruluşu WHIO’ya göre güvenlik görevlileri, miting sırasında üç kişiyi salondan çıkardı.
Independent’ın aktardığına göre protesto, Trump’ın Husted’ın sporculuk geçmişi ve fiziksel görünümü hakkında konuştuğu sırada yaşandı. Başkan, protestocunun sözlerinin ardından, geçmişte aynı sosyal çevrelerde bulunduğu Epstein’la ilişkisini savunmaya geçti.
Trump, Epstein’ı yaklaşık 20 yıl önce kulübünden uzaklaştırdığını söyledi ve Florida’daki Mar-a-Lago tesisinden kovduğunu tekrarladı. Epstein konusunda “tamamen aklandığını” da ileri sürdü. Konuşmanın yayımlanan dökümünde bu açıklamalar yer aldı.
Kampanya mesajlarının önüne geçen tartışma
Trump’ın Ohio konuşmasında hayat pahalılığı, göç, suç ve vergiler gibi seçim başlıkları da yer aldı. Ancak Epstein protestosu, Cumhuriyetçi adaylara destek amacı taşıyan ziyaretin dikkat çeken anlarından biri oldu.
Epstein dosyalarının kamuoyuyla paylaşılması süreci, Trump yönetimine yönelik eleştirilerin başlıklarından biri olmayı sürdürüyor. Independent’ın haberinde, yönetimin soruşturma belgelerini ele alış biçimine yönelik tepkilerin geçen yıldan bu yana devam ettiği hatırlatıldı.
Ohio’daki olay, başkanın kampanya gündemini ekonomi ve Cumhuriyetçi adayların vaatleri üzerinde tutmakta karşılaştığı güçlüğün bir örneği oldu. Reuters da mitingin birden fazla protestoyla kesildiğini ve en az bir kişinin Epstein hakkında bağırdığını bildirdi.
“Tamamen aklandım” sözleri kendi savunması
Trump’ın mitingde kullandığı “tamamen aklandım” ifadesi, başkanın kendi savunmasını yansıtıyor.
The Daily Beast’in haberine göre Beyaz Saray da Trump’ın bu açıklamasını yineledi. Ancak gazete, Adalet Bakanlığı’nın Trump’ın sözünü ettiği kapsamda bir aklanma duyurusu yapmadığını belirtti.
Trump, Epstein’ın suçlarıyla bağlantılı herhangi bir suç işlediği iddiasını reddediyor ve bu kapsamda hakkında ceza davası açılmış değil. Epstein belgelerinde bir kişinin adının bulunması veya onunla geçmişte sosyal ilişki kurmuş olması da tek başına suç işlendiğini göstermiyor.
Ohio’da yakın yarış, Trump’ın ziyaretlerini artırdı
Trump’ın Ohio’ya ay içindeki üçüncü ziyareti, Cumhuriyetçi Husted ile Demokratların adayı eski Senatör Sherrod Brown arasındaki yakın yarışa denk geldi.
Suffolk Üniversitesi’nin 28 Ekim’de duyurduğu USA TODAY Network Ohio araştırmasında Brown’ın desteği yaklaşık yüzde 47, Husted’ınki yüzde 44 olarak ölçüldü. Independent’ın aktardığı NetChoice/Echelon Insights araştırması ise iki adayı yüzde 47’de gösterdi. Anketler, Cumhuriyetçilerin Ohio’daki Senato sandalyesini korumak için zorlu bir yarış yürüttüğüne işaret ediyor.
Sandıkta Trump’ın kalan iki yılı da şekillenecek
Trump’ın kendisi bu seçimlerde aday değil. Buna rağmen sonuçlar, hem yönetimine verilen desteğin önemli bir göstergesi olacak hem de Kongre ile ilişkilerinin yönünü belirleyecek.
Reuters’ın aktardığı değerlendirmelere göre, partiler üstü seçim analistleri Temsilciler Meclisi’nde Demokratların çoğunluğu kazanma ihtimalini daha güçlü görürken, Senato mücadelesinin daha yakın geçmesini bekliyor.
Bu tablo, Trump’ın Cumhuriyetçi seçmeni sandığa götürme çabasını daha önemli hâle getiriyor. Ohio mitingindeki Epstein protestosu ise seçimin son günlerinde başkanın, rakiplerinin yanı sıra geçmişine ilişkin sorularla da mücadele etmek zorunda kaldığını ortaya koyuyor.
