ABD'nin Florida eyaletine tatil için gelen 11 yaşındaki Pensilvanyalı Brodie Terry, babasıyla birlikte 27 Haziran'da Umatilla yakınlarındaki Nelson's Outdoor Resort'ta (eski adıyla Nelson's Fish Camp) geleneksel balık avı gezisine çıktı.
Ailenin aktardığına göre Brodie, yakaladığı balığı yeniden suya bırakmak için eğildiği sırada yaklaşık 2,6 metre uzunluğundaki bir timsah aniden su yüzeyine çıkarak çocuğun sağ koluna saldırdı. Olayın saniyeler içinde gerçekleştiği belirtilirken, timsahın daha önce suyun altında gizlendiği ve fark edilmediği ifade edildi.
Baba timsahın üzerine atladı
Saldırı sırasında Brodie'nin babası hiç düşünmeden suya atlayarak timsahın üzerine çıktı ve çenesini açmaya çalıştı. Ailenin sözcüsü Andrew Wright, babanın müdahalesinin çocuğun hayatını kurtardığını söyledi.
Wright, "Timsah Brodie'yi iskeleden ya da kıyıdan suyun içine çekemedi. Eğer bunu başarsaydı sonuç çok daha ağır olabilirdi. Onun bugün hayatta olmasının en büyük nedeni babasının cesur müdahalesidir." ifadelerini kullandı.
Doktorlar elini kurtaramadı
Ağır yaralanan Brodie hastaneye kaldırılarak art arda ameliyatlara alındı. Doktorlar çocuğun elini kurtarmak için yoğun çaba gösterse de timsahın saldırı sırasında yaptığı "ölüm dönüşü" (death roll) nedeniyle kolunda çok sayıda kemik parçalandı.
Hasarın geri döndürülemez boyutta olması nedeniyle doktorlar Brodie'nin sağ elini bilekten ampute etmek zorunda kaldı. Tedavisinin tamamlanmasının ardından küçük çocuk, Pennsylvania'daki evine dönerek fizik tedavi ve rehabilitasyon sürecine başladı.
Aile için destek kampanyası başlatıldı
Aile, Brodie'nin önünde uzun bir rehabilitasyon ve protez kullanımına uyum süreci bulunduğunu açıkladı. Çocuğun en büyük tutkularının balıkçılık, beyzbol ve Amerikan futbolu olduğu belirtilirken, yakınları tarafından başlatılan bağış kampanyasında tıbbi giderler ve rehabilitasyon masrafları için kısa sürede 20 bin doların üzerinde destek toplandı.
Saldırgan timsah öldürüldü
Florida Balık ve Yaban Hayatı Koruma Komisyonu (FWC), saldırının ardından yaklaşık 2,6 metre (8 feet 7 inch) uzunluğundaki timsahın yakalanarak etkisiz hale getirildiğini açıkladı.
Yetkililer, Florida'da milyonlarca timsah yaşamasına rağmen insanların ağır yaralandığı saldırıların oldukça nadir görüldüğünü belirterek, özellikle göl ve nehir kıyılarında balık tutulurken dikkatli olunması, timsahlara yaklaşılmaması, beslenmemeleri ve yalnızca güvenli yüzme alanlarının kullanılması uyarısını yineledi.
Aynı hafta Florida'da ikinci ciddi timsah vakası
Brodie'nin saldırıya uğramasından yalnızca bir gün sonra Florida'nın Seminole County bölgesinde 31 yaşındaki Brittany Clark da yüzdüğü sırada timsah saldırısında yaşamını yitirdi. İki olayın peş peşe yaşanması, eyalette timsah güvenliği konusunu yeniden gündeme taşıdı.
FWC, yaz aylarında timsahların daha hareketli olabildiğini belirterek vatandaşlar ile turistlerin su kenarlarında ekstra dikkatli davranmaları gerektiğini vurguladı.
