– Doğu Londra’daki Barking bölgesinden geçen Roding Nehri’nin yıllardır ihmal edilen bir kolunu gönüllülerle birlikte temizleyen çevre avukatı Paul Powlesland, şimdi iki yıla kadar hapis cezasıyla sonuçlanabilecek bir soruşturmanın odağında bulunuyor. Çevre savunucularına göre olay, İngiltere’de çevre koruma ile bürokratik düzenlemeler arasındaki gerilimin son örneği olarak görülüyor.
Powlesland’ın öncülük ettiği River Roding Trust gönüllüleri, bu yıl şubat ayında nehrin Alders Brook adlı kolunda yaklaşık 10 gün süren bir çalışma yürüttü. Ekip, yıllardır biriken çöp, çamur ve istilacı bitki türlerini temizleyerek su akışını yeniden canlandırdı. Çalışmalar sırasında elektronik atıklardan ev eşyalarına, şırıngalardan çeşitli tehlikeli malzemelere kadar 200’den fazla torba atık toplandı.
“Doğa Geri Dönmeye Başladı”
Powlesland ve gönüllüler, temizlik çalışmalarının ardından bölgede balıkların, yusufçukların, sazlıkların ve su kuşlarının yeniden görülmeye başladığını savunuyor. River Roding Trust’a göre yıllardır çöpler ve biriken sediment nedeniyle tıkanan su yolu, yapılan müdahale sonrasında yeniden akmaya başladı.
Yaklaşık bin sterlinlik bir bütçeyle gerçekleştirilen çalışmanın tamamen gönüllü emeğine dayandığını belirten Powlesland, “Nehir restorasyonunun sanıldığı kadar pahalı olmadığını gösterdik. On gün içinde yaklaşık 250 metrelik bölümü yeniden hayata döndürdük” ifadelerini kullandı.
Çevre Ajansı: İzin Alınmalıydı
Ancak temizlik çalışmaları tamamlandıktan kısa süre sonra İngiltere Çevre Ajansı (Environment Agency), Powlesland’a bir yazı göndererek gerekli çevresel izinlerin alınmadan çalışma yapıldığını bildirdi.
Ajans, nehir yataklarında gerçekleştirilen müdahalelerin sel riski oluşturup oluşturmadığının ve ekosisteme zarar verip vermediğinin uzmanlar tarafından değerlendirilmesi gerektiğini belirtiyor. Kuruma göre “izinsiz taşkın riski faaliyetleri” ve atık yönetimi ihlalleri söz konusu olabilir. İngiliz mevzuatına göre bu tür ihlaller, mahkeme kararı halinde iki yıla kadar hapis cezasıyla sonuçlanabiliyor. Ancak şu aşamada soruşturma devam ediyor ve henüz herhangi bir dava açılmış değil.
Bürokrasi Mi, Çevre Koruması Mı?
Olay İngiltere’de geniş bir tartışma başlattı. Çevreciler, yıllardır kirlilik ve yasa dışı atık dökümleriyle mücadele eden gönüllülerin cezalandırılmasının kamu vicdanını rahatsız ettiğini savunuyor.
Powlesland ise yıllardır yetkililere çağrıda bulunduğunu ancak sonuç alamadığını belirterek, “Çevre Ajansı sonunda harekete geçti ama nehre atık dökenlere ya da kanalizasyon kirliliğine karşı değil, nehri temizleyen gönüllülere karşı” dedi.
Öte yandan bazı uzmanlar, iyi niyetli olsa bile nehir yataklarında ekskavatör gibi ağır ekipmanların kullanılmasının su akışını değiştirebileceğini, taşkın riskini artırabileceğini veya hassas habitatlara zarar verebileceğini belirterek izin sisteminin tamamen göz ardı edilmemesi gerektiğini savunuyor.
Roding Nehri Zaten Alarm Veriyordu
Soruşturmanın odağındaki Roding Nehri son yıllarda ciddi çevre sorunlarıyla gündeme gelmişti. Thames21 ve River Roding Trust tarafından yürütülen bir araştırma, nehrin çeşitli noktalarında insan sağlığı açısından risk oluşturabilecek düzeyde bakteri tespit edildiğini ortaya koymuştu. Raporda, arıtılmamış kanalizasyon deşarjlarının ve izinsiz atık çıkışlarının su kalitesini ciddi biçimde etkilediği belirtilmişti.
Bölge sakinleri de uzun süredir nehir çevresindeki yasa dışı çöp dökümleri, plastik atıklar ve kanalizasyon kaynaklı kirlilikten şikâyet ediyor.
Kamuoyu Desteği Büyüyor
Powlesland hakkında başlatılan soruşturma sosyal medyada ve çevre örgütleri arasında geniş yankı uyandırdı. Çok sayıda kullanıcı ve çevre aktivisti, çevreyi korumaya çalışan gönüllülerin değil, nehirlere zarar veren kirleticilerin öncelikli olarak hedef alınması gerektiğini savunuyor.
Çevre Ajansı ise yaptığı açıklamada Roding gibi nehirlerin korunmasını desteklediklerini, ancak tüm faaliyetlerin çevresel etkilerinin değerlendirilmesi gerektiğini belirterek, soruşturma sonucunda henüz bir kovuşturma kararı verilmediğinin altını çizdi.
Gözler Soruşturmanın Sonucunda
İngiltere’de çevre koruma hareketinin tanınan isimlerinden biri olan Powlesland hakkındaki soruşturmanın önümüzdeki aylarda netleşmesi bekleniyor. Karar ne olursa olsun, olay şimdiden önemli bir soruyu gündeme taşıdı: Çevreyi korumak isteyen vatandaşların önündeki en büyük engel kirlilik mi, yoksa bürokrasi mi?
