Liverpool Kraliyet Mahkemesi'nde görülen davada 33 yaşındaki Nathan Owen, tehlikeli araç kullanma ve dolandırıcılık suçlarından toplam 4 yıl 3 ay hapis cezasına mahkûm edildi.
Olay, 6 Mart 2024 tarihinde Merseyside'daki M58, M57 ve M62 otoyollarında yaşandı. Owen, 999 Acil Servisi'ni arayarak elektrikli Jaguar I-Pace model aracının kontrolden çıktığını, frenlerinin çalışmadığını ve aracın kendi kendine hızlandığını söyledi.
İhbar üzerine Merseyside ve Greater Manchester polis ekipleri geniş çaplı bir operasyon başlattı. Yaklaşık 35 dakika süren olay boyunca araç yaklaşık 38 mil (61 kilometre) yol kat etti ve saatte 86 mile (yaklaşık 139 kilometre) ulaşan hızlara çıktı. Polis ekipleri sürücüyü güvenli şekilde durdurabilmek için otoyolları kademeli olarak kapatırken, yoğun trafik oluştu ve binlerce sürücü uzun süre yolda beklemek zorunda kaldı.
Polis Aracına 31 Kez Çarptı
Mahkemede sunulan delillere göre Owen, polisin aracı durdurma girişimleri sırasında bir polis aracına 31 kez çarptı. Jaguar I-Pace ancak bataryasının tamamen tükenmesiyle M62 üzerindeki 12 numaralı kavşak yakınlarında durabildi.
Teknik İnceleme Gerçeği Ortaya Çıkardı
Olayın ardından Merseyside Polisi ile Jaguar Land Rover mühendislerinin yaptığı ayrıntılı teknik inceleme, Owen'ın tüm iddialarını çürüttü.
Araçta fren sistemi, elektronik kontrol üniteleri ve batarya dahil hiçbir mekanik veya elektronik arızaya rastlanmadı. Araçtan alınan dijital veriler ise olay boyunca sürücünün fren pedalına hiç basmadığını ortaya koydu. Mahkeme kayıtlarına göre Owen'ın iddia ettiği gibi aracın kendi kendine hızlanmasına ilişkin herhangi bir bulguya da ulaşılamadı.
Asıl Amaç Borçtan Kurtulmaktı
Soruşturma sırasında Owen'ın mali durumu da mercek altına alındı.
Savcılık, sanığın araç finansman şirketine yaklaşık 5 bin sterlin borcu bulunduğunu ve olay günü yaptığı kredi başvurusunun reddedildiğini ortaya koydu. Mahkeme, Owen'ın aracı "ayıplı" göstererek finansman sözleşmesini iptal ettirmeyi ve borçtan kurtulmayı hedeflediğine hükmetti.
Basına da Para Karşılığı Hikâyesini Sattı
Davada dikkat çeken ayrıntılardan biri de Owen'ın olaydan sonra aynı iddiaları ulusal gazetelere anlatarak para kazanması oldu.
Mahkeme kayıtlarına göre sanık, fren arızası hikâyesini iki gazeteye satarak toplam 800 sterlin ödeme aldı. Bu durum dolandırıcılık suçlamalarının önemli delillerinden biri olarak dosyaya girdi.
Jaguar Land Rover: 50 Milyon Sterlinlik İtibar Zararı
Olay yalnızca polisi ve kamuoyunu değil, araç üreticisini de etkiledi.
Jaguar Land Rover, mahkemeye sunduğu açıklamada, asılsız fren arızası iddialarının dünya genelinde yaklaşık 180 olumsuz haber oluşturduğunu, markaya yönelik güven kaybını gidermek amacıyla 50 milyon sterlin ek pazarlama harcaması yapmak zorunda kaldığını bildirdi.
Hakim: "Korkutucu Derecede Aptalcaydı"
Kararı açıklayan Yargıç Ian Unsworth KC, Owen'ın planını "korkutucu derecede aptalca" olarak nitelendirerek şu değerlendirmede bulundu:
Sanığın bilinçli şekilde büyük bir polis operasyonunu tetiklediğini, kamuoyunda ciddi paniğe yol açtığını, polis memurlarını ve diğer sürücüleri büyük tehlikeye attığını belirten hakim, olayın yalnızca maddi zarar değil, kamu güvenliği açısından da son derece ağır sonuçlar doğurduğunu ifade etti.
Mahkeme ayrıca Owen'ın cezasını tamamladıktan sonra 5 yıl süreyle araç kullanmaktan men edilmesine de karar verdi.