İngiltere Ulaştırma Bakanlığı'nın (Department for Transport - DfT) açıkladığı yeni düzenleme, özellikle 17 yaşında tren kartı alan gençlerin yaşadığı mağduriyeti ortadan kaldırmayı amaçlıyor.
Mevcut uygulamada 16-17 Yaş İndirimli Tren Kartı, kullanıcının 18 yaşına girmesiyle birlikte geçerliliğini yitiriyordu. Bu nedenle aynı eğitim yılı içinde doğum günü daha erken olan öğrenciler indirim haklarını kaybederken, sınıf arkadaşları eğitim yılı sonuna kadar indirimli seyahat etmeye devam edebiliyordu.
17 Ağustos'tan itibaren satın alınacak kartlar ise satın alma tarihinden itibaren tam 12 ay boyunca geçerli olacak. Böylece 17 yaşında kart alan bir genç, 18 yaşına girdikten sonra da kartını süresi doluncaya kadar kullanabilecek. Bu da birçok öğrencinin üniversiteye, koleje, çıraklık eğitimine veya iş yerine daha düşük maliyetle ulaşmasını sağlayacak.
70 binden fazla genç faydalanacak
Hükümet verilerine göre mevcut sistem nedeniyle her yıl yaklaşık 70 bin öğrenci aynı eğitim yılı içinde indirim hakkını kaybediyor.
Yetkililer, bu öğrencilerin yaşıtlarına kıyasla ortalama 175 sterlin daha fazla ulaşım masrafı yapmak zorunda kaldığını belirtiyor.
Yeni uygulamayla bu maliyet farkının ortadan kaldırılması ve ailelerin üzerindeki ulaşım yükünün hafifletilmesi hedefleniyor.
Lord Hendy: Eğitim ve istihdama erişimi kolaylaştıracak
Demiryollarından sorumlu Ulaştırma Bakanı Lord Peter Hendy, düzenlemenin yalnızca ulaşım ücretlerini düşürmekle kalmayacağını, gençlerin eğitim ve çalışma hayatına katılımını da destekleyeceğini söyledi.
Hendy, yüksek ulaşım maliyetlerinin özellikle kırsal bölgelerde yaşayan gençler için önemli bir engel oluşturduğunu belirterek, indirimin üniversite, mesleki eğitim, staj ve ilk iş fırsatlarına erişimi kolaylaştıracağını ifade etti.
Öğrencilerden olumlu karşılama
Öğrenci temsilcileri ve gençlik kuruluşları da kararı memnuniyetle karşıladı.
Özellikle her gün trenle üniversiteye veya işe gidip gelen öğrenciler açısından düzenlemenin önemli bir ekonomik rahatlama sağlayacağı belirtiliyor.
Son yıllarda kira, gıda ve enerji fiyatlarında yaşanan artış nedeniyle yaşam maliyetleri yükselirken, ulaşım giderleri de öğrencilerin bütçesinde önemli bir kalem haline gelmişti.
35 sterlinlik kart, biletlerde yüzde 50 indirim sağlıyor
Yıllık ücreti 35 sterlin olan 16-17 Yaş İndirimli Tren Kartı, İngiltere genelindeki çoğu demiryolu işletmesinde standart ve indirimli birçok bilet türünde yüzde 50 indirim sunuyor.
Kart; okul, kolej, üniversite, çıraklık programı, iş ve sosyal amaçlı seyahatlerde kullanılabiliyor. Bazı özel seferler ve belirli bilet türleri ise uygulamanın dışında kalmaya devam ediyor.
Ulaştırma Bakanlığı, kartın daha uzun süre kullanılabilmesinin gençleri özel araç yerine toplu taşımayı tercih etmeye teşvik edeceğini ve demiryollarındaki yolcu sayısının artmasına katkı sağlayacağını öngörüyor.
Hükümet: Maliyeti artan yolcu sayısı karşılayacak
Bakanlık, uygulamanın kamu bütçesine ek yük oluşturmasının beklenmediğini açıkladı.
Yapılan değerlendirmelere göre daha fazla gencin tren kullanması sayesinde oluşacak ek bilet gelirleri, indirim uygulamasının maliyetini büyük ölçüde karşılayacak.
Bu yaklaşım, son dönemde demiryollarında yolcu sayısını pandemi öncesi seviyelerin üzerine çıkarmayı hedefleyen ulaşım politikalarının bir parçası olarak değerlendiriliyor.
Toplu taşımayı teşvik eden yeni adımlar
Tren kartındaki değişiklik, hükümetin gençlerin ulaşım maliyetlerini azaltmaya yönelik son dönemde attığı adımlardan biri olarak görülüyor.
Kısa süre önce İngiltere genelinde otobüs ücretleri için uygulanan azami ücret sınırının yeniden 2 sterline indirileceği açıklanmıştı. Hükümet, hem otobüs hem de demiryolu alanındaki bu düzenlemelerle özellikle eğitim gören gençler, çıraklar ve düşük gelirli ailelerin ulaşım giderlerini azaltmayı amaçlıyor.
Uzmanlar ise uygun fiyatlı toplu taşımanın yalnızca aile bütçelerine katkı sağlamadığını, aynı zamanda karbon emisyonlarının azaltılması, trafik yoğunluğunun düşürülmesi ve gençlerin eğitim ile istihdam fırsatlarına daha eşit koşullarda erişebilmesi açısından da uzun vadeli sosyal ve ekonomik faydalar sağlayacağını değerlendiriyor.