İngiltere’de oy verme yaşının 18’den 16’ya düşürülmesine yönelik öneriler siyasi gündemin üst sıralarına taşındı. Parlamento’da görüşülen düzenleme, gençlerin demokratik süreçlere daha erken yaşta katılmasını hedefliyor.
Hükümet yetkilileri, gençlerin eğitim, iklim, ekonomi ve gelecekleriyle ilgili kararlardan doğrudan etkilendiğini belirterek, oy hakkının bu yaş grubuna verilmesinin “temsil adaletini güçlendireceğini” savunuyor. Ayrıca 16 ve 17 yaş grubunun vergi ödediği, çalışabildiği ve bazı hukuki sorumlulukları üstlenebildiği hatırlatılarak, siyasi kararlara katılmalarının da doğal olduğu ifade ediliyor.
Teklifin destekçileri, erken yaşta oy kullanmanın demokrasi bilincini artıracağını ve gençlerin siyasete olan ilgisini güçlendireceğini düşünüyor. Bazı eğitimciler ve sivil toplum kuruluşları da gençlerin güncel konular hakkında sanıldığından daha bilinçli olduğunu belirterek düzenlemeye destek veriyor.
Ancak öneri, muhalefet ve bazı kamuoyu temsilcileri tarafından eleştiriliyor. Karşıt görüşte olanlar, 16 yaşındaki bireylerin henüz yeterli hayat tecrübesine sahip olmadığını ve siyasi kararların uzun vadeli sonuçlarını değerlendirmekte zorlanabileceğini savunuyor. Ayrıca bu yaş grubunun aile ve sosyal çevre etkisine daha açık olduğu öne sürülüyor.
Uzmanlar, düzenlemenin kabul edilmesi halinde ülkenin seçim sisteminde önemli bir değişiklik yaşanacağını belirtiyor. Teklif yasalaşırsa yüz binlerce yeni seçmenin seçim listelerine dahil edilmesi gerekecek.
Oy verme yaşının düşürülmesi konusu daha önce de gündeme gelmiş, özellikle İskoçya’daki bazı seçimlerde 16 ve 17 yaş gruplarına oy hakkı tanınması tartışmaları yeniden alevlendirmişti. Parlamento’daki görüşmelerin ardından teklifin kaderinin önümüzdeki aylarda netleşmesi bekleniyor.