İngiltere'deki Doğa Tarihi Müzesi öncülüğünde yürütülen araştırma, yaklaşık 415 milyon yıl önce yaşayan dev bir akrep türünü gün yüzüne çıkardı. Uzmanlar, Praearcturus gigas adı verilen türün şimdiye kadar keşfedilen en büyük akrep olabileceğini belirtiyor.
Araştırmanın başyazarı Dr. Richard Howard, bulunan fosil parçalarının, canlının yaklaşık 16 santimetre uzunluğunda kıskaca ve bir metreye yaklaşan vücut boyuna sahip olduğunu gösterdiğini söyledi.
Fosiller Galler ve İngiltere'de bulundu
Tür, Galler'in Powys bölgesi ile İngiltere'nin Herefordshire ve Worcestershire bölgelerine uzanan St Maughan's Kumtaşı Formasyonu'nda bulunan fosiller sayesinde tanımlandı. İlk fosiller 1870'lerde Herefordshire'da keşfedilirken, sonraki örnekler 1970'lerde Birmingham'da ve 2010'lu yıllarda Powys'teki Trudoman Taş Ocağı'nda bulundu.
Ancak bilim insanları, bu fosillerin hangi canlıya ait olduğu konusunda 150 yılı aşkın süre boyunca kesin bir sonuca ulaşamadı.
Modern teknoloji gerçeği ortaya çıkardı
1980'lerde bazı araştırmacılar fosillerin bir akrebe ait olabileceğini öne sürse de, eksik kalıntılar nedeniyle birçok bilim insanı bunların dev bir kabuklu canlıya ait olduğunu düşünüyordu.
Dr. Howard, günümüzde kullanılan bilgisayarlı tomografi (CT) taramaları ve üç boyutlu modelleme teknikleri sayesinde fosillerin aslında "dev bir akrebe" ait olduğunun net biçimde ortaya konduğunu ifade etti.
Araştırmacılara göre en güçlü kanıtlardan biri, göğüs bölümünde yer alan ve "sternum" olarak adlandırılan özel bir plakaydı. Bu yapı, 2015 yılında Kanada'da tanımlanan fosil bir akrep türünde bulunan örnekle büyük benzerlik gösterdi.
Kıskaçları günümüz akreplerinden daha büyük
Bilim insanları, elde tam bir iskelet bulunmaması nedeniyle canlının kesin boyutunu hesaplayamadıklarını belirtiyor. Ancak korunan fosil parçaları, türün olağanüstü büyüklükte olduğunu ortaya koyuyor.
Araştırmada incelenen tek bir kıskaç yaklaşık 16 santimetre uzunluğunda ölçüldü. Bu değer, günümüzde yaşayan ve dünyanın en büyük akrepleri arasında gösterilen imparator akrebinin toplam vücut uzunluğuna yaklaşırken, bazı örneklerden daha da büyük.
Howard, "Fosil kayıtlarında bu büyüklükte kıskaçlara sahip başka bir akrep bilinmiyor. Bu nedenle türün son derece büyük olduğunu güvenle söyleyebiliriz" dedi.
Dev boyutunun nedeni rekabetsiz ortam olabilir
Araştırmacılar, Praearcturus gigas'ın Devoniyen Dönemi'nin erken evrelerinde yaşadığını ve daha sonraki dönemlerde ortaya çıkan dev kara eklembacaklılarından milyonlarca yıl daha eski olduğunu vurguluyor.
Bilim insanlarına göre türün sıra dışı büyüklüğü, karasal ekosistemlerin henüz gelişiminin başlarında olduğu ve büyük hayvanlar arasındaki rekabetin oldukça sınırlı kaldığı bir dönemde yaşamış olmasından kaynaklanmış olabilir.
St Maughan's Formasyonu nedir?
St Maughan's Formasyonu, Galler'de bulunan ve Alt Devoniyen Dönemi'ne tarihlenen önemli bir jeolojik oluşum olarak biliniyor. Eski nehir sistemlerinin oluşturduğu kırmızı kumtaşlarıyla tanınan bölge, erken dönem kara yaşamına ait iyi korunmuş fosilleriyle bilim dünyasında özel bir yere sahip bulunuyor.
Kaynak: bbc