İngiltere’nin eski Washington Büyükelçisi Lord Peter Mandelson, çocuk istismarı skandalıyla gündeme gelen Jeffrey Epstein ile bağlantılarına dair yeni iddiaların ardından İşçi Partisi üyeliğinden istifa ettiğini açıkladı. Mandelson’un kararı, parti içinde ve siyaset çevrelerinde büyük yankı uyandırdı.
Yeni iddialar partiyi zora soktu
Lord Mandelson, İşçi Partisi Genel Sekreteri’ne yazdığı istifa mektubunda, ABD’de mahkûmiyet sürecinde ölen Jeffrey Epstein ile bağlantılarının yeniden gündeme gelmesinin partiye “daha fazla utanç” verebileceğini belirterek üyelikten ayrılma kararı aldığını duyurdu. Mektubunda ayrıca, Epstein ile arasındaki ilişkiye dair ortaya atılan iddiaların kendisi açısından araştırılması gerektiğini söylediğini ifade etti.
Mandelson, “20 yıl önce bana yöneltilen, hatırlamadığım ya da kayıtlarımda olmayan mali ödemelere ilişkin iddiaların araştırılmasının gerekli olduğunu” belirterek, bu süreçte partisine zarar vermek istemediğini vurguladı. Ayrıca Epstein’ın mağdurlarından “seslerini daha önce duyuramadıkları için” özür dilediğini ifade etti.
Epstein dosyalarındaki yeni bilgiler
ABD Adalet Bakanlığı tarafından yayımlanan yeni belgelerde, Jeffrey Epstein’ın 2003 ve 2004 yıllarında üç ayrı $25.000’lık ödeme olmak üzere toplam $75.000’ı Mandelson ile bağlantılı banka hesaplarına gönderdiğine dair kayıtlar yer alıyor. Mandelson bu ödemeleri hatırlamadığını ve belgelerin doğruluğunu sorguladığını belirtti.
Bu iddialar daha önce de Mandelson’un eski ABD büyükelçiliği görevi sırasında tartışmalara yol açmıştı; geçen yıl Keir Starmer liderliğindeki hükümet tarafından Washington Büyükelçiliği görevinden alınmıştı.
Siyasi ve hukuki yankılar
Mandelson’un istifası, özellikle muhalefet partileri tarafından sert bir şekilde eleştirildi. Muhafazakâr Parti temsilcileri, Mandelson’un büyükelçilik görevlendirmesi ve İşçi Partisi yönetiminin tutumunu sorgulayarak bağımsız bir soruşturma çağrısında bulundu. İşçi Partisi ise tüm iddiaların parti prosedürlerine uygun şekilde inceleneceğini açıkladı.
Siyaset çevrelerinde Mandelson’un ileride ABD’deki Epstein soruşturmasında ifade vermesi gündeme gelebilir; bu da tartışmanın uluslararası alana taşınabileceğine işaret ediyor.