Arjantin, Atlanta'da İngiltere'yi 2-1 yenerek üst üste ikinci Dünya Kupası finaline yükseldi. İngiltere maçın büyük bölümünde 1-0 öndeydi. Uzun süre boyunca İngiltere'nin 1966'dan beri ilk kez Dünya Kupası finaline ulaşacağı izlenimi vardı.
* * *
Karşılaşmayı dikkatli izleyenler fark etti mi bilmiyorum... 70. dakikada İngiltere 1-0 önde... İngiliz taraftarlar arasındaki atmosfer doruk noktasına ulaşmış vaziyetteydi... Çünkü İngiliz kaleci Pickford, González'in kafa vuruşunu gösterişli Pickford tarzıyla savuşturdu...
* * *
Aynı anda stadın hoparlerinden, dünyaca ünlü bir Amerikan alternatif rock müzik grubu The Killers’ın ünlü "Mr. Brightside" şarkısı çalınıyordu. "Destiny is Calling Me" diyor... Türkçe tercümesiyle dizeler /Kader beni çağırıyor / Çünkü ben Bay Parlak Tarafım/...
* * *
İşte böyle İngilizler gerçekten de kaderin onları çağırdığına, bu sefer şansın nihayet kendi taraflarında olduğuna inandıkları izlenimini vardı... 1966'dan beri ilk Dünya Kupası finalleri. Eğer böyle giderse 20 dakikada daha ne ters gidebilir ki?
* * *
Arjantin teknik direktörü Scaloni'nin yaptığı oyuncu değişiklikleri belirleyici oldu sanki. Fernández'in (86. dakika) ve Martínez'in (90+2. dakika) attığı iki geç gol, Arjantin'in tur atlamasını sağladı. Bu zafer bir Dünya Kupası finalinde daha yer almayı sağladı.
* * *
Peki ne oldu da işler İngiltere için ters gitti? Gordon'ın 55. dakikada İngiltere adına attığı gol ile Fernández'in 85. dakikada attığı beraberlik golü arasında İngiltere sadece yüzde on iki topa sahip olmuş. Verilerin gösterdiği bu yüzde on iki, yaşananları özetliyor...
* * *
Bir meslektaşım ‘Uzatma dakikalarının ikinci dakikasında, Messi'nin ortasından Lautaro Martínez'in kafa vuruşuyla gelen 2-1'lik skor, bir futbol mucizesi değil, artık sürpriz bile değil; sahadaki Arjantin lehine gelimenin mantıklı bir sonucu‘ diye yazmış...
* * *
Gerçi maç başlar başlamaz bile her iki takım için de neler olacağının ipuçlarını veriyordu. Sahada ilk arbedenin çıkması için 169 saniyeden az bir süre geçti. İngiltere kaptanı Harry Kane'e yapılan faulün ardından, her iki takımın oyuncuları birbirlerine girdi.
* * *
Tartışmalar, provokasyonlar ve fauller, oyun kurmayı neredeyse imkansız hale getirdi. 1982 Falkland Savaşı nedeniyle bu maçın her iki taraf için de tarihi önemini henüz kavramamış olan herkes anladı. Sahadaki her karış toprak kıyasıya mücadeleye sahne oldu.
* * *
Arjantin, mavi deplasman formalarıyla sahaya çıktı. 1986'da Meksika'da İngiltere'ye karşı efsanevi 2-1'lik çeyrek final zaferini bu renkteki formalarla kazanmışlardı. O zamanki kaptan Diego Maradona'nın görüntüsü devasa stadyumunda her yerdeydi.
* * *
İngiltere nerede hata yaptı? Arjantin'i önce alt etmişlerdi, öndeydiler ve savunma sağlamdı. Ama ikinci yarıdaki su molasından sonra derin bir 5-4-1 dizilişine çekilmesi ve Arjantin'i amansızca saldırmaya davet etmesi, maçın gidişatını tamamen Arjantin lehine çevirdi.
* * *
Gordon'ın 55. dakikadaki golünden sonra, İngilizleri yenilgi korkusu sardı. 1966'dan beri ilk Dünya Kupası finaline çıkma fırsatını umutsuzca savunmaya çalıştılar; Ama proaktif Arjantin daha önce Dünya Kupası kupasını kazanmış olmanın getirdiği özgüvenle oynadı.
* * *
Bu Dünya Kupası'nda Messi'nin sekiz golü ve dört asisti bulunuyor; Belki ikinci bir Dünya Kupası? Arjantin'i 64 yıl sonra üst üste iki şampiyonluk kazanan ilk takım yaparsa? Finalde gol atarsa? İki gol atarsa? Hat-trick yaparsa? Messi'yi durdurmak imkansız...
* * *
Dünya ve Güney Amerika şampiyonu Arjantin, Avrupa şampiyonu İspanya ile Pazar günü New York’ta karşılaşacak. 1962'de Brezilya'dan bu yana Dünya Kupası'nı üst üste iki kez kazanan ilk takım olma şansına sahip olduklarına inanıyorlar...
* * *
Turnuvanın ilk günlerinde en büyük yıldızların gerçekten de harika performans sergileyeceği konuşuluyordu. Mbappe, Haaland, Vinicius, Kane, Bellingham Olise ve kısmen Ronaldo’nun 'nin öne çıkıp süper yıldızların yapması gerekeni yapması bekleniyordu...
* * *
Ama sonunda sadece bir tanesi ayakta kaldı. Messi fark yaratmaya devam ediyor. Gol atmadı ama Arjantin'in İngiltere karşısındaki iki golünün de asistini yaptı; biri oldukça sıradan bir pasla, diğeri ise nefis bir ortayla. Dünya Kupası finaline tekrar yükseldi ve diğer tüm yıldızlar evlerine dönüyor.