İngiltere genelinde neredeyse tüm belediyeler, nisan ayından iti­baren ‘council tax’ -belediye vergisi- ücretlerini art­tırmaya hazırlanıyor.

Artış planlayan belediyelerin dörtte üçünün, ücretlerde yüzde 2,75’in üzerinde bir artışa gitmesi bekleniyor. Yerel bir referandum yapılmadığı sürece, ücretler en fazla yüzde 2,99 oranında yüksel­tilebiliyor.

‘Council tax’ ücretlerindeki hızlı artışa rağmen, belediyelerin çoğu verdikleri hizmetlerde kesintiye gi­decek.

Çoğu belediye, sosyal bakım hizmetlerinden kütüphane ve geri dönüşüm hizmetlerine kadar, bir­çok kesinti yapılacağı uyarısında bulundu. Düşünce kuruluşu Local Government Information Unit ta­rafından yapılan yıllık araştırmada, hizmetlerdeki kesintilerin giderek daha da görünür bir hale geldiği sonucuna ulaşıldı.

Sekiz yıl süren kemer sıkma po­litikaları sonucunda belediyelere sağlanan merkez finansmanda yüzde 40 azalma olduğu belirtiliyor.

Belediyelerin yarısı, bu duru­mun bölge sakinleriyle belediyeler arasındaki ilişkiye negatif bir etki yaptığını düşünüyor. Araştırmaya göre, özellikle yollardaki çukurların onarımı, çöp toplama ve kütüphane gibi hizmetlere yapılan kesintiler bunda etkili oldu.

20 belediyeden biri, finansman kesintilerinin ulaştığı boyut nede­niyle, yasal olarak vermeleri gere­ken minimum hizmet seviyesine ulaşmakta zorlanacaklarını söylü­yor. Yapılan araştırmaya göre, be­lediyelerin yüzde 80’i yerel hükümetler için yürütü­len mevcut finansman sisteminin sürdürülebilir olduğu konusunda güvensiz.

Mali durumlarındaki istikrarsız­lık konusunda belediyelerin endi­şeleri giderek artıyor.

15 belediyenin, Northamptons­hire Belediyesi gibi iflasa sürükle­nebileceği belirtiliyor. Local Go­vernment Association’dan (Yerel Hükümetler Birliği) Cllr Richard Watts, konuyla ilgili şu açıklama­larda bulundu: “Bu araştırma, be­lediyelerin karşı karşıya olduğu zorlukların şiddetini gösteriyor. Hükümet tarafından sağlanan fi­nansmanın on yıllardır görülen en düşük seviyede olmasının yanında sosyal bakım, çocuk hizmetleri ve evsizlik yardımı gibi hizmetlere olan talepler artmakta.”

Araştırmaya göre, nisan ayın­dan itibaren belediyelerin yüzde 29’u sosyal bakım hizmetlerinde, yüzde 24’ü çocuk bakım servisle­rinde, yüzde 16’sı ise özel eğitim ve engelli yardımı hizmetlerinde kesintiye gitmeyi planlıyor.

Bunun yanında, belediyelerin yüzde 46’sı kültür ve sanatta, yüzde 45’i park ve boş zaman faaliyetle­rinde, yüzde 38’i yol bakımında, yüzde 32’si, kütüphane hizmetle­rinde, yüzde 22’si çöp toplamada ve yüzde 11 ise geri dönüşüm hiz­metlerinde kesintiye gitmeye ha­zırlanıyor.